Proton M (ros. Протон М) to rosyjska rakieta nośna pochodząca od rakiety Proton produkowanej w ZSRR. Jest to obecnie jedyna rakieta Proton używana do dziś po ostatnim starcie Protona K w marcu 2012. Komercyjne starty tej rakiety są finansowane przez konsorcjum International Launch Services.


Do katastrofy rakiety nośnej Proton-M z aparatem kosmicznym Ekspress-AM4R doszło w gęstych warstwach atmosfery nad terytorium Chin. Osoby trzecie nie doznały żadnych szkód, o czym poinformował agencję RIA Novosti szef Roskosmosu Oleg Ostapienko.


Rakieta nośna Proton-M, wystrzelona w nocy z czwartku na piątek z kosmodromu Bajkonur, nie zdołała wyprowadzić na orbitę najpotężniejszego rosyjskiego satelity telekomunikacyjnego Ekspress-AM4R z powodu sytuacji nadzwyczajnej na etapie pracy górnego stopnia.

„Według wstępnych danych analizy informacji telemetrycznych, do zniszczenia górnego stopnia (rakiety nośnej) doszło na wysokości 160 km, przy prędkości lotu 7 km/s. Wszystkie części składowe, a także składniki paliwa, w całości spłonęły w gęstych warstwach atmosfery” – czytamy w komunikacie na stronie Roskosmosu.

Internauci analizujący dostępne w sieci materiały związane ze startem tej rakiety dostrzegli rzecz zdumiewającą - nagle doleciał do niej dziwny obiekt. Oficjalnie ta informacja nie została podana przez służby rosyjskie, ale materiał filmowy w zasadzie nie pozostawia wątpliwości, że w pobliże rakiety podleciał dziwny obiekt.

Przez ostatnie lata w Rosji miało miejsce kilka nieudanych startów statków kosmicznych, z którego to powodu stracono szereg satelitów i stacje międzyplanetarną. 1 sierpnia 2012 roku z powodu zakłóceń w pracy stopnia Briz-M niepowodzeniem zakończył się start rakiety nośnej Proton-M z satelitami komunikacyjnymi Ekspress MD2 Interkom. Mniej więcej rok później 2 lipca 2013 roku Proton-M z trzema rosyjskimi nawigacyjnymi aparatami kosmicznymi Glonass-M, Proton-N spadł na kosmodrom Bajkonur w pierwszej minucie po starcie. Przyczyną awarii było złe zamontowanie czujników prędkości na rakiecie. W związku z tymi niepowodzeniami szef rządu Rosji Dmitrij Miedwiediew zlecił ubezpieczanie startów kosmicznych. Proton-M z najpotężniejszym rosyjskim satelitą komunikacyjnym Ekspress AN4R został ubezpieczony w Iingosstrakhu na kwotę 7,8 mld rubli.