Pojawianie się nowych chorób odzwierzęcych, takich jak COVID-19, to efekt dużego zapotrzebowania na białko zwierzęce, niszczenia natury oraz zmian klimatu. Eksperci ONZ wzywają w opublikowanym właśnie raporcie, do ochrony środowiska naturalnego. W przeciwnym razie zapłacimy ogromną cenę.

Choroby odzwierzęce zabijają rocznie dwa miliony ludzi

W krajach o niskim i średnim dochodzie każdego roku dwa miliony ludzi umiera z powodu nieleczonych lub zaniedbanych chorób endemicznych pochodzenia zwierzęcego, takich jak wąglik, gruźlica bydła i wścieklizna - podaje raport ONZ. Jest wiele społeczności, które są zależne od gospodarki opartej na zwierzętach gospodarskich i które żyją blisko dzikiej przyrody. Tam choroby odzwierzęce stanowią prawdziwy problem.

ONZ opublikowała właśnie raport, który otrzymał znaczący tytuł "Zapobieganie następnej pandemii: choroby odzwierzęce. Jak przerwać łańcuch przenoszenia".

- W ciągu ostatnich 50 lat produkcja mięsa wzrosła o 260 procent - ocenia ONZ. Powodem jest zapotrzebowanie na białko zwierzęce, co jednocześnie oznacza, że coraz więcej przestrzeni przeznaczane jest na hodowlę bydła i związane z nią uprawy. Intensyfikacja rolnictwa i rozbudowa infrastruktury powodują, że przejmujemy coraz więcej przestrzeni, którą wcześniej "użytkowały" dzikie zwierzęta. Wchodzimy na ich terytoria i tam natykamy się na nowe dla nas organizmy, w tym drobnoustroje.

- Tamy, nawadnianie, wielkie gospodarstwa produkcyjne powiązane są z jedną czwartą zakaźnych chorób, nękających ludzi - czytamy w raporcie ONZ. Dla transportu, w tym transportu żywności, a także podróży, nie ma już granic. A zmiany klimatyczne przyczyniają się dodatkowo do rozprzestrzeniania się patogenów na nowe terytoria.

Liczba chorób odzwierzęcych będzie rosła - ostrzega ONZ

Prawie 60 procent znanych chorób zakaźnych atakujących ludzi i 75 procent wszystkich nowo pojawiających się, to choroby odzwierzęce. Choroby, które przeskoczyły ze zwierząt na ludzi, to między innymi Ebola, wirus Zachodniego Nilu, SARS i SARS-CoV-2, HIV, wirus Zika i inne. Choroby niezwykle śmiertelne i trudne do zwalczenia. Ale one nie wzięły się znikąd - przypominają eksperci ONZ. Są wynikiem degradacji naturalnego środowiska, przekształcania gruntów, eksploatacji dzikiej przyrody, nadmiernego eksploatowania zasobów naturalnych oraz zmian klimatu.

- W ostatnim stuleciu byliśmy świadkami co najmniej sześciu poważnych epidemii spowodowanych przez wirusy. W ciągu ostatnich dwóch dekad przed epidemią COVID-19, choroby odzwierzęce spowodowały szkody ekonomiczne w wysokości 100 mld dolarów- mówi Inger Andersen, podsekretarz generalny i dyrektor wykonawczy Programu Ochrony Środowiska ONZ.

Aby zapobiec przyszłym epidemiom, musimy bardziej skupić się na ochronie naszego środowiska naturalnego. W przeciwnym przypadku zapłacimy ogromną cenę. To będą miliony chorych i ogromne koszty ponoszone przez społeczeństwo. COVID-19 w czasie najbliższych dwóch lat może kosztować światową gospodarkę aż 9 miliardów dolarów.

ONZ zachęca do rozszerzenia badań naukowych na choroby odzwierzęce, a także do regulacji i monitorowania tradycyjnych rynków żywności, do legalnego handlu dzikimi zwierzętami, do nowego podejścia do hodowli zwierząt i radykalnego przekształcenia systemów produkcji i dystrybucji żywności.

Źródła: BBC.com, UN Environment Programme